北極冰融後
北極熊又稱白熊，是在北極裡生長的熊，而且是陸地上最龐大的肉食動物。牠們擁有極厚的脂肪及毛髮來保暖，其白色的外表在雪白的雪地上是良好的保護色，而且牠們可以在陸上及海上捕捉食物，因此能在北極這種極嚴酷的氣候裡生存。
近幾年來，因地球暖化，地球北極氣溫不斷上升，因此北極海洋冰層快速融化，北極熊的生活範圍縮小，獵食不易，食物減少，造成牠們很大的生存危機。
冰雪中的北極熊
圖片來源: Hans-Jurgen Mager／Unsplash, https://unsplash.com/photos/Ec_ygZTIv_0
北極熊體型龐大，雄性北極熊身長大約240~260公分，體重一般為400~500公斤，而雌性北極熊體形約比雄性小一半左右。北極熊以油脂豐富的環斑海豹和髯海豹為主食，但這兩種獵物越來越難取得。自1979年以來，能供北極熊們狩獵的海冰每10年縮水13％。研究顯示，北極熊現在平均得游泳三天才能找到海豹，或者尋找能量密度較低的陸域食物來源，因此牠們得走更多路。
陸域食物難以彌補狩獵海豹機會的減少，這讓北極熊更容易餓死。「一隻北極熊需要消耗大約1.5頭馴鹿、37隻北極紅點鮭、74隻雪雁、216顆雪雁蛋或是3公尺的岩高蘭，才等於一隻成年環斑海豹所能提供的熱量。」研究人員寫道。
北極熊將成為全球暖化下首當其衝的標誌性動物，身處世界之巔的牠們，隨著海冰面積減少，生命也將跟著消失。日前就有科學家在學術期刊《自然氣候變化（Nature Climate Change）》發布研究報告，指出若地球繼續暖化下去，北極熊將在2100年面臨滅絕。
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