哥倫布
1492年8月3日，一個天氣晴朗的日子，西班牙南部帕洛斯港岸邊，三艘大帆船和90多名船員在眾人祝福下揚帆，出發前往地球彼端的「印度」及「中國」。領導這次航行的是探險家哥倫布。
哥倫布帶領船員登陸新大陸
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哥倫布出生於義大利北部港口熱那亞，自幼便熱愛航海，具有冒險精神。當時的歐洲國家極需要東南亞的香料和黃金。可通往亞洲的陸路卻被鄂圖曼土耳其帝國所阻，海路則要經由非洲最南端的好望角，那兒常有風暴，無論陸路或海路既漫長又危險。
當時越來越多的人已經接受「地圓說」的觀點，哥倫布深信只要向西航行就能找出另一條前往東南亞的航線。他先後向西班牙、葡萄牙、英國、法國等國的國王尋求協助，以實現往西航行至中國和印度的計劃，但均得不到幫助。哥倫布遊說了十幾年後，1492年終於得到西班牙女王伊莎貝拉一世的資助，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，朝著正西方向航去。
哥倫布四次往西航行的路線圖，藍色為第一次航行
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經七十天的艱苦航行，1492年10月12日終於發現了陸地。哥倫布以為到達了印度，後來才知道，哥倫布登上的這塊土地，屬於現在中美洲加勒比海中的巴哈馬群島，他當時為它命名為聖薩爾瓦多。1493年3月15日，哥倫布回到西班牙。此後他又三次重複他的向西航行，又登上了美洲的許多海岸。但他至死都以為來到的地方是亞洲的東岸，不知道自己原來發現了新大陸。
哥倫布的遠航是大航海時代的開端。新航路的開闢，打開了歐洲人的視野，也改變了世界歷史的進程。從此以後，歐洲人海外貿易的路線由地中海轉移到大西洋沿岸，並在之後的幾個世紀中，成就海上霸業。而美洲大陸的開發，更影響了全人類。
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