奧運的由來
奧林匹克運動會起源於古希臘，當時人們對神明的存在深信不疑，並認為神明喜歡看到人們展現良好的道德、堅強的意志與強健的體魄。為了向希臘諸神致敬，各城邦共同舉辦祭祀典禮和運動會。其中，每四年在奧林匹克城舉行、獻給天神宙斯的運動會最為盛大，這便是奧林匹克運動會（簡稱奧運會）。
然而，古希臘各城邦之間的關係並不融洽，經常發生戰爭。因此，在奧運會即將到來時，必須有一個信號來告訴所有城邦，表示要開始準備典禮和比賽。這個約定的信號就是由女神殿引燃的火把，經由城邦接力傳遞，向鄰近的城邦宣告「神聖休戰」的開始。因此，奧運火炬被稱為「聖火」，當聖火點燃時，一切戰爭都會暫停，以保證祭典的純淨與神聖性。這項盛會展現了團結一致的精神，使奧運會成為人類和平的象徵。
西元前776年的第一屆奧運會僅有賽跑一項比賽；漸漸的，項目增至五項，包括賽跑、跳遠、擲鐵餅、擲標槍和角力；後來還增加了拳擊和馬車賽等項目。獲勝者的獎品是一個用橄欖枝編成的桂冠花環，象徵榮譽，並且雕塑家會為他們雕刻人像。不過，當時參賽選手僅限男性，婦女、奴隸甚至連觀賽都不行。
古希臘的運動場
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古代奧運會持續了1100多年，直到西元393年，羅馬皇帝西奧多西一世因宗教信仰的不同而廢止了奧運會。直到1986年，法國教育家古柏坦努力促成了第一屆現代奧運會的舉辦，奧運會才得以重新復興。此後的奧運會每四年舉辦一次，由各國輪流主辦，除了兩次世界大戰期間停辦外，以及因新冠疫情在2020年延後一年外，奧運會一直持續至今。
現今的奧運會強調「和平、友誼、團結與進步」的精神，選手不分國籍、種族、性別。比賽項目不僅包括古奧運的項目（馬車賽改為馬術），還涵蓋水上競技、各種球類、體操、擊劍、自行車等數十種多元項目。此外，為了將奧運精神擴展至世界各地，各種不同類型的奧運會，如以雪上運動為主的冬季奧運會，針對不同身心障礙選手的聽障奧運會、特殊奧運會和帕運會等，也相繼舉辦並蓬勃發展。