聯合國教科文組織在1995年首次舉辦世界閱讀日，希望藉此分享閱讀的快樂、鼓勵大家多讀書，並重視圖書的版權。從2001年起，每年更選出一座「世界圖書之都」，表揚這座城市在推廣閱讀上所做的努力。這項評選是由聯合國教科文組織與代表圖書行業三大主要部門的國際組織，負責審核和推薦的。
被選為「世界圖書之都」的城市，慶祝活動的開幕從當年的4月23日起，一直到隔年的4月23日結束。在這一年的時間裡，「世界圖書之都」要辦理推廣圖書和促進閱讀有關的活動。
第一個獲選為「世界圖書之都」的是西班牙的馬德里，這座城市在2001年獲得殊榮。而2020年的「世界圖書之都」是馬來西亞的吉隆玻。
吉隆玻為什麼會獲選？他們提出了哪些跟閱讀推廣有關的計畫呢？聯合國新聞
「吉隆玻被選為2020年世界圖書之都」有進一步的報導。