S08 - 太空垃圾


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太空垃圾知多少?

  
  在一望無際的天空中,竟然也有人造垃圾漂浮其中,你知道嗎?

  太空中,「廢棄的衛星殘骸」和一些「沒有徹底焚燒的金屬碎片」就被稱為「太空垃圾(space debris或space junk)」。太空垃圾日積月累,甚至還有太空人遺失的手套和工具等物品,擁堵狀況日趨嚴重,2010年左右已有科學家有意識的大聲疾呼,太空垃圾的數量已接近極限!根據專家估計,目前有大約90萬片、大小介於指甲到保齡球的太空碎片,在近地軌道,並以接近3萬公里的時速運行。


地球周圍的太空充斥著碎片,稱為太空垃圾。
圖片來源:歐洲太空總署,取自泛科學https://pansci.asia/archives/344633


  太空碎片對衛星、火箭、空間站構成極大威脅,平均每年有一顆衛星被太空碎片擊毀。自1957年以來,人造衛星和火箭製造了越來越多軌道碎片物體,大小從幾微米到幾公尺不等。儘管已經達成了一些國際協議,限制碎片的增長速度,各國卻沒有嚴格的計劃來減少現有碎片的數量。更嚴重的是,這種威脅隨著人類太空活動的增多,反而與日俱增!除了已經在天上的幾千顆商業用、軍事用、科學研究的衛星,今後幾年還有數千枚將陸續升空。2019年美國太空總署(NASA)統計的太空垃圾主要來源國如下:


太空垃圾的主要來源國
圖片來源:美國太空總署NASA,取自BBC https://www.bbc.com/ukchina/trad/52836903


  太空垃圾真可怕!有沒有解決的辦法呢?請點選「多了會怎樣?」繼續閱讀。

  學 習 任 務 

1. 為什麼會有「太空垃圾」?
2. 關於「太空垃圾」的描述,哪些是正確的?(複選)



3. 國際對於太空垃圾抱持怎樣的態度?
請繼續閱讀「多了會怎樣?」