在平和國小有一條美麗的欒樹大道，每當台灣欒樹開始落葉時，地上就會鋪上一層厚厚的金黃色葉片，綠綠的、黃黃的，校園因為落葉更顯得美麗。可是，每當下雨過後，地上就會濕濕的、滑滑的，老師與孩子辛勤的揮動掃把，把一堆又一堆的落葉，送給了落葉的家。
　　為何會有落葉呢？植物就像人類一樣，也會有生老病死循環。首先落葉是樹木老化更新的自然現象，每當老葉落下後，枝枒又長出新葉，如此葉子在行光合作用時，就能帶給樹木更旺盛的生命力。
　　不過落葉形成的原因也可能是來自於蟲害，例如：蚜蟲主要以吸取台灣欒樹等植物幼嫩部位為食，因為牠們會在葉片上吸食汁液，造成葉片逐漸枯萎，進而產生落葉。
　　再來環境因素也會影響落葉的產生，每當颳風、下雨，特別是在夏季，因梅雨季或颱風季的來臨，就更容易造成葉片掉落過多，再加上大量風雨，導致落葉沾上雨水，緊貼在地面上，使得打掃更顯辛苦且費時費力。

　　當落葉堆積在大自然的環境裡，可以提供動植物養分並提供保水保溫的生長環境。然而，若是人類長期生活在落葉堆積的環境中，可能就會弊大於利了。
　　例如下雨過後，雨水使得堆積在地上的落葉潮濕，而蚊蟲最喜歡潮濕的環境，所以堆積的落葉常孳生蚊蟲，連帶影響到我們的生活。
　　又或是下雨時，風雨打落葉片，使葉子大量掉落在地上，再加上雨水沖刷，導致落葉流入水溝裡，造成堵塞，甚至會導致排水不良、引起水災，如此造成居民生活不便。
　　再者，潮濕的落葉貼在地板上，落葉濕濕的，會使用路人打滑，甚至導致人跌倒受傷，讓落葉蒙上肇事者之名。

　　其他學校或機關在處理落葉時會有三種作法，分別是當垃圾丟棄、焚燒落葉以及使用堆肥法，以下分別介紹之。

　　大多學校或機關會將落葉用垃圾袋裝起來後，直接放置在垃圾場作為一般垃圾，由於落葉堆放時會占用大多的空間，所以就會將落葉當作一般垃圾處理。可是，當樹枝與落葉量太多又沒有符合垃圾清運規定時，就會遭清潔隊整車退回。因為當清潔隊將爆量的樹枝落葉運回清潔隊時，隊員除了要將樹枝挑出、鋸短，這些處理在短時間內是無法一次清理完畢，也會耗費清潔隊員的人力與時間。但是落葉葉面富含幫助動植物生長的有機廢棄物，如果將這些可利用的物質就被當垃圾處理掉，豈不是太可惜？

　　露天焚燒落葉也常發生在日常生活中，雖然焚燒法可以快速解決成堆的落葉，可是卻會產生區域性的空氣污染，依據空氣污染物排放清冊TEDS9.0統計，露天燃燒每年排放3,451公噸PM2.5（約佔總排放量的4%），如果焚燒時又遇上大氣擴散條件不佳時，那麼焚燒的濃煙就會使空氣品質亮紅燈。如果又是在道路旁進行落葉焚燒，其濃煙也會降低能見度，也會影響行車安全等公共危險。
　　在焚燒落葉過程，也常因為燃燒不完全或是人為疏忽而引發火災。另外研究也指出，燃燒過程可能產生懸浮微粒、戴奧辛等污染物，而這些汙染物恐怕會引發眼睛、呼吸道等過敏現象。

　　除了以上兩種方法外，也有學校或機關會選擇堆肥法來處理落葉。其中堆肥法又分為三類，分別是自然(風道式)堆肥法、通氣堆積式堆肥法及箱型高速堆肥法三種。
　

1. 自然堆肥法：自然堆肥法是將原料與副資材(例如米糠、稻草、泥土等)經過充分攪拌混合後，堆置成長條狀，需要至少30天以上堆肥，才能使其完整發酵再利用。自然堆肥實施過程中，須讓落葉堆肥自然通風及利用移動式翻堆設備加以翻堆，以提供微生物所需空氣，而促使落葉發酵。
   　　使用自然堆肥法的好處，首先是可以減少一般垃圾的垃圾量。由於沒有被當成一般垃圾丟掉，而是運至堆肥場處理，所以垃圾場就有多餘空間，進行人為垃圾的處置。也因為不需要再把落葉運至垃圾場，因此也會減少塑膠袋、垃圾袋的使用，真正做到「減塑」行為。再來，落葉堆肥後所產生的有機堆肥，可以作為校園中各種植栽的最佳的有機肥料，甚至堆肥土還可以提供昆蟲的幼蟲生活場所及食物，如：蟬、獨角仙和鍬形蟲的幼蟲、蚯蚓、馬陸。
2. 通氣堆積式堆肥法：大多數堆肥時所產生的微生物多屬於好氣性菌種，而通氣堆積式堆肥法是藉由強制通氣系統，使堆肥過程處於有氧狀態，以加速有機物之分解，並且將多餘的發酵熱釋出，使堆肥發酵過程順利且快速。
3. 箱型(槽式)高速堆肥法：箱型(槽式)高速堆肥法是將堆肥材料置於發酵箱或發酵槽中進行堆肥化，在發酵階段，以連續或間接方式翻堆，才能讓堆肥與空氣充分接觸並加速反應。

　　上述通氣堆積式堆肥法和箱型(槽式)高速堆肥法的使用，都能提高落葉堆肥效率，發酵時間不需要像自然堆肥法高達30天以上，並且不受地形、氣候之限制，同時也能有效控制發酵時所產生得臭味，因而得到更穩定的堆肥品質。
　　但相反的，通氣堆積式堆肥法和箱型(槽式)高速堆肥法，都需要使用單位編列龐大經費，購買設備器材，也需要有專業人士協助處理，才能順利在校園或單位內推行。
　　而我們平和國小選用自然堆肥法，將落葉集中放置於用鐵網、鋼筋圍出的區域中，每天派專人澆水、踩踏，並從落葉堆中挑出垃圾及樹枝等雜物，每隔一陣子，還會派學生用鐵耙子把落葉堆底部的腐植土翻攪，覆蓋在新的落葉上，以加速新葉腐爛、成為有機肥料。

　　在探討了許多處理落葉的方式後，我們整理一份「落葉處理方式比較表」(如下表)

　　透過比較表我們可以發現以下幾點：

1. 以處理時間來看，「焚燒法」是最快的，因為焚燒法式一次性就燒完，不像自然堆肥法，需要花一個月以上的等它發酵。
2. 以存放空間來看，「焚燒法」是最不佔空間的，因為一般垃圾以及堆肥法都需要將落葉堆在一起，靜置在校園中一段時間，然而焚燒法直接把落葉點火燃燒後，落葉就不存在了，因此可以省去堆放的空間。
3. 以學生操作性來看，「一般垃圾」及「三種堆肥法」都是學生可操作的，不過堆肥法中的通氣式堆肥法及槽式堆肥法需要由專業的人士教導，學生才可自行操作，因為通氣式堆肥法及槽式堆肥法需要用到專業的設備儀器。
4. 以經費預算來看，「自然堆肥法」是最省錢的堆肥方式，因為自然堆肥法，只需要一個空間堆放落葉，再加上人力翻堆，不需要花太多費用。
5. 以環保永續性來看，「自然堆肥法」最符合永續性，因為自然堆肥法不需用到太多的電力、人為設備，且產生的肥料可以重複使用。

　　根據以上幾點，我們可以知道自然堆肥法擁有學生可操作、花費最少金額、環保等優點，尤其它是所有處理落葉方法中，最具有永續發展特性的，因此我們最推薦自然堆肥法。
　　就連鄰近縣市──彰化市公所為了環保，也在推廣「落葉堆肥」，並從2019年9月起，要求各機關學校強制實施落葉分離集中，可見堆肥場是落葉的好去處呢！

　　校園中的欒樹賞心悅目，但它會產生大量的落葉，於是我們從落葉形成的原因開始研究，了解不處理落葉會帶給我們像是蚊蟲孳生、堵塞水溝、使用路人滑倒等負面影響，因此我們有必要好好的處理落葉！
　　但是集中後的落葉該丟往何處？又是校園頭痛的問題，因此我們查詢許多落葉處理方法的資料，了解到落葉可作為一般垃圾丟棄、焚燒殆盡、或是將落葉作為肥料等，這些方法有好有壞，像是焚燒法雖然可以快速的清理落葉，但會汙染空氣、產生有毒氣體、使人過敏；而自然堆肥法費時又占空間，但是能使落葉成為有機堆肥、提供昆蟲幼蟲生活場所及食物，落葉堆肥的過程也能作為學校的自然教育素材。通氣式及槽式堆肥法能解決自然堆肥法的困擾，能快速地將落葉轉化為有機堆肥，可惜的是需要編列經費預算購買專業設備器材才能處理。
　　協助我們學校成立落葉堆肥場的吳松賀老師曾說過：「落葉就像是人類中的老人家，年輕時為世界的環保出一份力，凋謝後，人們卻把它當一般垃圾丟棄。」因此，吳老師推廣落葉堆肥，希望大家能將落葉送到落葉的養老院──落葉堆肥場，讓落葉能有尊嚴的度過晚年生活，等它變成肥料後還能提供大自然養分，這也是一種環保永續。
　　為了讓學校成為「綠色校園」，使校園充滿環保永續的精神，我們建議學校以自然堆肥的方式處理落葉，因為自然堆肥法經濟又實惠，除了能減少垃圾量、還能作為校園中植栽的有機肥料、達到環境教育的目的，讓落葉真正的歸「根」。

　　根據探究結果，我們最推薦校園處理落葉的方法是「自然堆肥法」。但是這個方法只適用在校地較大的校園，因為自然堆肥法需要較大的空間來放置大量的落葉，讓它靜置一段時間後轉化成有機肥，若是校地較小的校園，就不適合這一種方法。或許未來我們可以繼續深入探討，校地較小的校園，該如何處理落葉？讓每所學校都能成為綠色校園。