在1953年，鮑里斯˙萊文森博士發現寵物治療是有醫療效果的，並在1961年和1964年分別發表了兩篇論文，但社會大眾普遍不接受這個事實。雖然他的論文具有詳細的介紹與方針，但眾人依然不信任該治療方式。不過，現在民眾普遍相信寵物治療的效果，也有很多人接受寵物治療了！
　　以下的表格介紹了動物輔助治療和動物輔助活動的差別。我們在這裡主要探討的是動物輔助治療（及寵物治療）！了！

種類/比較	目標	治療方式	環境
動物輔助治療 (寵物治療)	醫療目標	心理治療、康復治療、言語治療、職業治療等	醫療院所、住家
動物輔助活動	無預期目標	利用娛樂或單純陪伴等輕鬆方式	醫療院所、住家

　　寵物治療的應用範圍很廣，不過大致可以分成三大族群：特殊人群、特殊教育、老人和兒童。寵物治療的應用方式彈性多變，因應每一種類型的族群都有不同的治療方式，時間與地點也會有所差異。讓我們一起透過以下整理的表格，來看看寵物治療在國內外的應用案例，了解運用在寵物治療中的動物種類，以及相關的應用方式及目的。

身分	毒品受刑人	毒品受刑人	士兵
時間(地點)	每週一次1.5個小時，為期八週	2015年(美國印第安納州)	烏俄戰爭後(烏克蘭)
介入方式	1.與動物建立關係 2.進行動物訓練與互動 3.團體的緩和運動	收容曾受虐的貓咪，囚犯只要表現良好，就能得到一隻貓	在一座舊馬場裡提供貓、狗、馬等動物
目的	測量心理健康、自我效能，比較介入前、中、後的差異	在某種程度上人與貓都屬於未得到社會照顧/接納的個體，囚犯能從照護貓咪中產生共鳴	馬可以讓士兵洗澡、餵食等，得到生理、心理的調養；貓、狗則能讓他們撫摸，進而達到舒緩的效果

條件	有特殊需求的孩子（如：自閉症、過動症等）
內容	學校引入像是「臺灣動物輔助治療專業發展協會」的資源，治療犬進到學校後，可以讓特殊生撫摸、擁抱牠們。協會也會舉辦幫助特殊學生及招募治療犬等活動。
目的	讓特殊生緩和情緒、幫助他們回到正常的人際互動及學習同理心。

族群	老年人	兒童
條件	65 歲（含）以上、親自飼養寵物至少六個月含以上的老年住民	國小一、二年級生
時間	一週一次60分鐘，共12週	2014年3月至5月
內容	設計如幫治療犬梳毛、增加老年人如算數、言語表達等功能的活動	在研究者邀請專家，從 2013年9月開始，進行每月 2 次的會議，再配合他們的發展，融入 6 次課程的學習目標
目的	透過動物輔助治療降低老年住民的孤寂感、提高幸福感，並希望治療犬介入活動可以成為長照機構的常態性活動	透過五官、教具、體驗活動等，讓低年級生對自己產生省思及改變

　　世界上有各式各樣的治療方法，但是他們都有一個共同的目的，那就是「產生療效」。說了這麼多，我們終於要開始介紹寵物治療的效果了！寵物治療的好處多多，經過整理，可以分成以下五大類型。不過，事情總是是一體兩面的，寵物治療有還存在著一些疑慮，就讓我們從以下表格來一探究竟吧！

分類	舉例
生理	與動物互動可以幫助人們增加肌力，也可以舒緩血壓、心律和呼吸，甚至可以訓練長者的精細動作和肢體活動能力。
認知與教育	和治療犬互動可以幫助增進閱讀、口說等能力，幫助老師教學，還可以減少校園霸凌的發生。
情緒與壓力調適	治療動物可以幫助降低皮質醇（一種遇到壓力時會上升的荷爾蒙）的濃度，幫助人們產生正面情緒、親生命性、溝通意願，增加安全感、自信心、認同感和自尊心，減緩人們的焦慮感、憂鬱感、孤獨感，同時減少校園霸凌發生。
社會人際	與動物互動可以培養患者的同理心，提高患者的人際互動及社交能力，也可以幫助人們培養責任感，更主動去關心身邊的事物。
醫療與復健	寵物治療可以幫助減緩士兵的PTSD（創傷後壓力症候群）。也可以透過遛治療犬來幫助體重過重的人減肥。治療寵物也能用來陪伴患者做肌力復健。

分類	舉例
衛生方面	過敏現象問題、人畜共同疾病、氣味、公共衛生。
生理方面	咬傷抓傷。
心理方面	人們試圖獨佔寵物（在團體治療時）導致的不平衡心理、虐待動物、動物去世造成創傷、人們害怕治療動物等。
其他	資金問題、動物福利。

　　我們發現到表現愈友善的治療犬，其實他們的壓力愈大。而若是這樣的壓力不被緩解，可能會造成寵物身體與心理的不健康，進而也會影響到治療的成效，甚至會產生危險，因此如何幫治療寵物紓壓，是我們需要注意的重點。
　　那麼要如何做呢？首先，我們要先用平靜包容的態度面對治療用的寵物，移除或遠離讓牠們感到緊張、焦慮的人事物；接著，我們要找一個安靜且乾淨整齊的地方讓寵物可以好好休息，給予牠們零食、玩具或保健品安撫牠們的情緒，以及紓解工作時的壓力。最重要的是，千萬不要強迫牠們或是欺負牠們喔！雖然看到可愛的治療寵物們，我們通常都會很興奮，但是如果牠們有緊張、焦慮等情緒表現，也需要可以暫停治療，讓牠們休息一下，對雙方都是有益處的。

　　為了保障需要寵物治療人群的衛生健康，治療用的寵物需要通過「動物輔助治療之感染管制程序」來保障寵物與人們的安全，規範內容包含：要求治療用寵物進入治療場所24小時內必須洗澡，並且要定期接受健康檢查和疫苗接種。這樣才能夠確保寵物治療的成效以及衛生。
　　光是這樣還不夠，為了確保在寵物治療的過程中可以順暢進行，也確保病人與治療寵物的安全，寵物治療需要在動物、動輔治療員和動輔治療師三方合作下進行。動輔師負責設計活動內容，並關注服務對象的狀態；動輔員負責帶領治療犬與病人互動並關心治療犬的身心狀況；治療寵物則需要經過三階段的篩選與訓練，具有相對穩定的情緒，且願意與人互動。在這樣「黃金團隊」的加持下，寵物治療才能夠順利進行！

　　寵物治療目前大多被運用在療養院、醫療院所以及教育場所中，在監獄與軍營的運用較少，但我們從整理國內外案例中發現治療用寵物可以增加囚犯的同理心、社交能力及對生活的熱情，可以作為很好的行為矯正輔助工具；而在軍營中，寵物能幫助降低孤寂感、提高幸福感，可以幫助軍人舒緩在軍營中訓練的壓力，也可幫助退伍軍人改善焦慮情緒。所以我們認為寵物療法的運用範圍可以進一步擴大到監獄或軍營等場域中，讓更多人都可以因此而受益，也能夠產生正向的社會能量。

　　 我們發現了寵物治療包括動物輔助治療與動物輔助活動，大多運用於學校、兒童、醫院及養老院，有少數運用於監獄及軍營中的案例，而這種治療方式對一般民眾或毒品受刑人、士兵、老人、兒童或特殊兒童等也真的有幫助。在接受寵物療法後，會有提高幸福感、培養同理心、責任感、提高人際互動及社交能力，或是舒緩血壓、心律、幫助減肥等優點，甚至可以訓練長者的肢體活動能力。然而，寵物治療也有一些需要改進的問題需要我們去重視，例如有些人對寵物過敏或害怕被傳染疾病、寵物傷害患者、人們虐待動物、資金問題、動物福利等，都是我們可以努力與改善的方向。
　　 而寵物治療的順利運行，需要多方的配合與維持良好的身心理狀態才能有最佳的成效。探究中我們發現，人們往往常注意成效，而容易忽略治療用寵物為了幫助人們治療時的壓力，希望在寵物治療的過程中，人們能夠更加重視寵物的健康問題，為寵物準備一個小空間，在進行治療時如果被病患用力撫摸、拔毛等，能讓寵物有一個可以放鬆的空間。此外，也需要在專業人員的三方合作下，讓訓練有素且經過衛生安全檢查的治療寵物們能夠發揮其功用，讓治療者們與被治療者都能受益。
　　 最後，雖然寵物治療目前在監獄與軍營的運用較少，但我們認為寵物治療的運用場域可以更加廣泛，可以撫慰囚犯與軍人們孤寂的心理狀態，增加陪伴所帶來的社交能力進步、焦慮壓力感降低、行為問題減少等益處，進而能夠讓人們更健康正向的面對生活，也可以讓社會更加安定和諧。

　　 雖然說寵物治療就是以人跟寵物互動，來達到療效，但是其實不是所有的互動方式都是適合的，例如最近相當熱門的AI寵物互動就不適合用來做寵物療法，因為寵物治療有一部份就是以撫摸寵物毛皮、遛狗等方式來達到療效，而AI寵物無法做到。此外面對ㄧ些對寵物過敏或害怕動物的人群來說，寵物治療就不會是一種合適的治療方式，因此未來我們想研究還有什麼樣的方式可以來幫助這些需要減緩焦慮與壓力情緒，或者需要陪伴與撫慰的人群，共創友善正向的社會環境。